Az arizonai székhelyű regionális kereskedelmi napelemes EPC cég raktárak és elosztóközpontok tetőre és földre szerelhető napelemes rendszereire specializálódott. A cég nagyjából 25 MW-ot telepít évente, a tipikus projektek 500 kW-tól 3 MW-ig terjednek. Ügyfeleik logisztikai szolgáltatók és hűtőraktár-szolgáltatók, akiknek megbízható napelemekre van szükségük minimális áramkimaradás mellett.
A telepítő évekig szabványos DC kombinálódobozokat használt, amelyekben csak biztosítékok és egyenáramú megszakító voltak. Az ívhiba elleni védelmet inverter szinten kezelték, de ez két visszatérő problémát okozott. Először is, az inverterszintű észlelés nem tudta elkülöníteni, hogy melyik húr- vagy kombinálódobozban volt a hiba, ezért a személyzetnek ellenőriznie kellett a tető minden csatlakozóját. Másodszor, az inverterek téves kioldásokat generáltak a hálózat kapcsolása és az inverter indítása során, és leállították az egész tömböt.
A legsúlyosabb incidens egy meglazult csatlakozó volt a kombinálódobozban, ami sorozatívhibát okozott. Az ív hetekig parázslott, mire a hővizsgálat felfogta. Ez az esemény tüzet okozott, és hat számjegyű felelősségi követelést indított. Az EPC csapata tudta, hogy a forráshoz közelebb van szükségük az ívhibavédelemre, de a külső AFCI modulok utólagos felszerelése a meglévő kombinálódobozokra költséges és bonyolult volt. Minden modul külön kábelezést, burkolatot és az inverterrel való koordinációt igényelt.
A vállalat három lehetőséget értékelt: csak az inverterszintű AFCI-vel való folytatást, külső AFCI-modulok hozzáadását vagy az integrált DC AFCI kombinálódobozra való átállást. A külső modulok megfeleltek az UL 1699B követelményeinek, de több mint 2000 dollárral járultak hozzá egyesítőnként, és egységenként több órával meghosszabbították a telepítést. Az integrált Soutya doboz 12 húrbemenetet, szálonkénti ívhibaérzékelést, túláramvédelmet és túlfeszültség-védő eszközt egyesített egy házban. Az UL 1699B szerint szerepel, és 600 VDC és 1200 VDC rendszerfeszültség kezelésére tervezték, ami megfelelt a vállalat szabványos projektspecifikációinak.
A döntés a telepítés gazdaságossága és a rendszer megbízhatósága miatt született. A Soutya-doboznál a legénységnek csak fel kellett szerelnie az egységet, csatlakoztatnia kellett a szálkábeleket, és beállítania az AFCI küszöb paramétereit. Nem volt szükség külső modulokra vagy további burkolatokra. Az integrált kialakítás emellett csökkentette a végpontok számát, csökkentve a jövőbeni ívhibák kockázatát. Az 1,2 MW-os tetőtéri projekt helyszíni tesztje meggyőzte a mérnöki csapatot, hogy a termék valós körülmények között is működik.
A kísérleti projekt egy 1,2 MW-os tetőtéri tömb volt egy hűtött elosztóközpontban. A telepítés két hét alatt zajlott le, 24 Soutya DC AFCI kombájndobozt osztottak szét a tetőn. Mindegyik doboz 12 húrt kombinált, egy kimeneti betáplálással a központi inverterhez.
Az egyetlen nehéz lépés az AFCI kioldójel integrálása volt egy régebbi invertermodellbe, amelyből hiányzott a dedikált leállítási bemenet. A csapat ezt úgy oldotta meg, hogy a kioldó relét az inverter egyenáramú leválasztó kapcsolójához csatlakoztatta, ez a módosítás inverterenként 30 percet vett igénybe. Ez egyszeri mérnöki változtatás volt, és nem érintette a telepítés többi részét.
Egy teljes éves működés után a kísérleti rendszer mérhető fejlesztéseket produkált a vállalat korábbi kombájndoboz-terveihez képest.
Az ügyfél jóváhagyta a következő három, összesen 4 MW kapacitású projektben ugyanazt a kombinálódoboz-konstrukciót.
"A Soutya AFCI kombinálódoboz eltávolította a tervezésünkből a bonyolultságot. Olyan ívhibát kapott, amelyet az inverter soha nem látott, és az üzembe helyezés is könnyed volt. Ezt a dobozt szabványosítottuk minden kereskedelmi telepítésünkhöz." — vezető villamosmérnök


Jack
Soutya